Свою историю Альфа Ромео ведет с небольшой компании, которая создавалась в
1906г. с целью изготовления дешевых 4 цилиндровых автомобилей и была продана
компании A.L.F.A. (Anonima Lombarda Fabbrica di Automobili) из города Портелло
в 1910 г., так как была не в состоянии выдержать условия быстро развивающегося
рынка. На первые автомобили, которые стали именоваться НР 24 с 1911г. ставились
моноблоковые, двигатели мощностью 24 л.с., разработки Джузеппе Мерози (Giuseppe
Merosi), приглашенного, кстати, из Бьянчи и считавшийся на тот момент одним из
крупнейших специалистов в автомобилестроение. Через два года его двигатели
выдавали уже по 40-60 л.с. С этими моторами «Alfa» неоднократно побеждает в
гонках Mugello, разгоняясь до 140 км/ч. В 1915г. управление компанией попадает
в руки предпринимателя Николы Ромео (Nicola Romeo). В это же время Альфа
получает новый двигатель — 4 цилиндра, объем 4250 см3, мощность 67 л.с. С этого
момента компания называется «Alfa Romeo». С 1910 года эмблема Alfa содержала
два символа: красный крест на белом фоне — эмблема города Милана и
геральдический знак благородного семейства Visconti — вьющуюся на голубом фоне
змею. Эмблема имела надпись ALFA — MILANO на синем фоне, расположенную вокруг.
С момента полного перехода компании в руки Никола Ромео в 1920г., в эмблеме к
надписи вокруг щита была добавлена фамилия Ромео: ALFA ROMEO-MILANO.
Первоначальным планам Ромео производить только легковые автомобили не суждено
было сбыться — Первая Мировая война внесла свои коррективы. «Alfa Romeo» была
вынуждена выпускать военное снаряжение и двигатели для самолетов, выполняя
правительственные заказы, обязательные к исполнению в военное время. В
послевоенные годы, когда разразился послевоенный экономический спад, Николо
Ромео сумел привлечь государственные субсидии, и постепенно перейти на
разработку спортивных автомобилей. В 1920г. разоряется один из крупнейших
акционеров компании Banca Italiana di Sconto, что приводит фирму к 1927 г. на
грань закрытия. Из компании в 1928г. уходит Никола Ромео, но благодаря
найденным партнерам в США, Англии, компания переживает реструкторизацию. В 1921
г. компания представляет публике новые модели G1 и G2, которые, по замыслу
создателей, должны были конкурировать с такими грандами как Deusenberg,
Packard, Pierce Arrow. По причине дороговизны производства и высокой конечной
стоимости эти автомобили особым спросом не пользовались. Было построено всего
около 150 экземпляров G1 и G2. Зато модели RL, RL Normale(Tourismo), RL Sport,
RL Super Sport (настоящее произведение автомобильного искусства, кстати, первая
машина с листком клевера «Quadrifoglio Verde»), RLTF — RL Targa Florio гоночные
машины, подготовленные для гонок в Тарга Флорио, завоевавшие на этих
соревнованиях 1,2 и 4 места. В начале 20-х годов в Гран При безраздельно
царствовал FIAT, с мощными современными автомобилями, остальным же
производителям приходилось идти по пути принятия испытанных FIATом решений, или
попросту копировать его изобретения. Мерози получил задание спроектировать
конкурентноспособную гоночную машину, но все на что хватило конструктора, это
на модернизацию явно устаревшей к тому времени модели Гран При 1914г., с
двигателем Генри — GPR, это был последний спортивный автомобиль Мерози в
«Alfa-Romeo». Мерози создавал прекрасные легковые серийные автомобили, но когда
компании понадобился гоночный автомобиль — победитель, его уволили. Одним из
многих ярчайших вкладов Мерози в концепцию двигателестроения стала разработка
прообраза двигателей системы «twin-cam» с 2-мя верхними распредвалами,
управляющими блоком клапанов в полусферической камере сгорания и 2-мя свечами
на цилиндр(twin spark), конструкция которого в 1925 году легла в основу
многолетней линии двигателей, ставшей визитной карточкой автомобилей Альфа
Ромео
